A Aqlifoods retirou do mercado 6,3 milhões de embalagens de comida congelada por conterem um pesticida. O malatião não é utilizado nos alimentos, pelo que a polícia suspeita de contaminação intencional. O presidente da empresa pediu “desculpa pelo transtorno”.

Uma das maiores empresas da área alimentar do Japão retirou do mercado 6,3 milhões de embalagens de comida congelada, como pizzas e croquetes, por conterem um pesticida: o malatião. As autoridades estão a investigar o caso que envolve a Aqlifoods, uma empresa que pertence à Maruha Nichiro, uma sociedade cotada em bolsa.

“Peço desculpa, do fundo do meu coração, por ter causado transtorno aos nossos clientes”, afirmou ontem Yutaka Tanabe, o presidente da Aqlifoods, em conferência de imprensa.

Foi no domingo que a Aqlifoods começou a recuperar os alimentos, na sequência das queixas apresentadas pelos clientes. O odor estranho foi o principal motivo das reclamações, tendo mesmo levado uma criança a vomitar. Não houve registo de que qualquer cliente tenha adoecido, segundo uma fonte da empresa que o Japan Times cita sem identificar.

As queixas levaram a Aqlifoods a analisar os produtos, tendo então descoberto vestígios de malatião, um fosfato orgânico de uso inseticida: tanto serve para uso em explorações agrícolas como para matar pulgas em animais e até piolhos em humanos. O malatião não é utilizado em qualquer fase da laboração dos alimentos, segundo a empresa, o que leva a polícia a acreditar que tenha sido uma contaminação intencional.

As análises demonstraram vestígios do inseticida em nove amostras, representativas de sete produtos diferentes. Ao todo, a empresa retirou 88 produtos, 42 para uso doméstico e 46 para consumo comercial (abastecendo os supermercados Aeon e Seiyu e a União Cooperativa Japonesa de Consumidores). A produção está suspensa, uma vez que os alimentos contaminados foram produzidos entre meados de novembro e o passado domingo.

A Aqlifoods corrigiu ainda as informações sobre o perigo que o pesticida acarreta se consumido. O nível de toxicidade é superior ao inicialmente apontado: basta um oitavo de um croquete para afetar uma criança.