O ano bissexto é assinalado com pela Google, com um doodle que nos lembra que, em 2016, fevereiro tem 29 dias. Mas por que razão fevereiro tem, de quatro em quatro anos, 29 dias? O presente ano é bissexto. O ano bissexto anterior foi 2012 e o próximo será 2020.

Em função da nossa longevidade média, é normal que nos lembremos apenas da regra do quadriénio: de quatro em quatro anos há um ano bissexto. No entanto, correção do calendário é um pouco mais complexa.

De quatro em quatro anos (e não só), fevereiro tem 29 dias, o que sucede em 2016. E porque este é um ano bissexto, a Google assinalou a ‘efeméride’, com um doodle que nos recorda que março chega ‘atrasado’.

“A origem do nome bissexto advém da implantação do Calendário Juliano, em 48 a.C., que se modificou, evoluindo para o Calendário Gregoriano que hoje é usado em muitos países a todos os quais ocorrem os anos bissextos”.

Mas por que razão existem anos com 366 dias e fevereiro cresce? Não se trata de um capricho, mas de um acerto do calendário com a translação da Terra e com os eventos sazonais relacionados com as estações do ano.

A Terra demora aproximadamente 365,2422 dias solares para completar uma volta em redor do Sol. Ora, no nosso calendário, o ano tem 365 dias. Nesse sentido, sobra, todos os anos, uma fração de dia: exatamente cinco horas, 48 minutos e 46 segundos.

Assim, o tempo excedente é somado e adicionado de uma só vez, em cada quatro anos.

A ‘adição’ desse dia é feita entre fevereiro e março, no Calendário Gregoriano. E assim nasce o 29 de fevereiro, o dia mais raro do calendário.

Assim, de quatro em quatro anos é ano bissexto. De 100 em 100 anos não há ano bissexto. De 400 em 400 anos temos ano bissexto. São bissextos todos os anos múltiplos de 400: 1600, 2000, 2400, 2800… São bissextos todos os múltiplos de quatro e não múltiplos de 100. Exemplos: 1996, 2004, 2008, 2012, 2016…

Como curiosidade, o ano de 2000 foi o segundo ano em que a terceira regra foi aplicada. Contudo, como foi ano bissexto, o ano de 1900 foi a última vez que a regra da divisão por 100 foi aplicada até os dias atuais; a próxima ocorrerá apenas em 2100.

Em função da nossa longevidade média, é normal que nos lembremos apenas da primeira regra: a do quadriénio. No entanto, correção dos anos bissextos é um pouco mais complexa.

O dia 29 de fevereiro assinala mais um aniversário da TSF, que nasceu em 1988, ainda de forma ‘pirata’. A estação que adotou o nome de ‘Telefonia Sem Fios’, numa alusão ao nome da rádio nos seus primórdios, está hoje de parabéns. Também a Biblioteca Nacional de Portugal cumpre mais um aniversário.

Hoje, a Google lembra-nos que fevereiro tem 29 dias e que o ano conta 366. veja o doodle do motor de busca.