Sebastien Ogier lidera o Rali de Itália, disputado que foi esta sexta-feira o primeiro dia da prova transalpina do Campeonato do Mundo, nas sempre duras classificativas de terra da Sicília.
O francês da Volkswagen assumiu a liderança após um furo afetar o seu companheiro de equipa Jari-Matti Latvala, que fora o mais rápido no aperitivo da véspera. O percalço fez o finlandês perder dois minutos, vindo depois a encetar uma recuperação até ao quinto lugar.
Mads Ostberg foi um dos que beneficiou com os problemas de Latvala na altura do furo do piloto da Volkswagen, mas o norueguês acabou por não saborear a oportunidade ao não evitar uma saída de estrada.
Depois Evgeny Novikov também capotou e Thierry Neuville surgiu como o principal perseguidor de Ogier, com o belga mesmo a ganhar classificativas e parecer capaz de desafiar o líder do campeonato.
Mas Mikko Hirvonen tinha outras ideias e iniciou um duelo pelo segundo posto com Neuville, conseguindo terminar o primeiro dia com 3,1 segundos de vantagem sobre o belga da M-Sport, que não evitou um pião. O que deixa tudo em aberto para o segundo dia.
Um pouco mais atrás, Dani Sordo acumulou atraso, não apenas para Hirvonen e Neuville, mas também permitiu a aproximação de Latvala, que concluiu a tirada a 24,6s do espanhol da Citroën.
Andreas Mikkelsen também perdeu terreno mas para os cinco homens da frente, parecendo mais interessado em manter o terceiro Volkswagen na estrada do que tentar amealhar mais pontos do que os proporcionados pelo sexto posto.
Classificação após 8.ª PE
1.º Sebastien Ogier/Julien Ingrassia (VW Polo R WRC) 1h40m47,3s
2.º Mikko Hirvonen (Citroen DS3 WTRC) + 46.6s
3.º Thierry Neuville/Nicolas Gilsoul (Ford Fiesta RS WRC) + 49.7s
4.º Dani Sordo/Carlos del Barrio (Citroen DS3 WRC) + 1m19.4s
5.º Jari-Matti Latvala (VW Polo R WRC) + 1m44.0s
6.º Andreas Mikkelsen/Mikko Markkula (VW Polo R WRC) + 1m55.4s
7.º Martin Prokop/Michal Ernst (Ford Fiesta WRC) + 4m50.4s
8.º Michal Kosciuszko/Maciej Szczepaniak (Ford Fiesta WRC) + 6m25.6s
9.º Elfyn Evans/Giovani Bernancchini (Ford Fiesta WRC) + 6m34.5s
10.º Robert Kubica/Maciej Baran (Citroen DS3 WRC) + 8m35.3s
