Tiago Monteiro terminou na quinta posição ambas as corridas da ronda argentina do campeonato do mundo de carros de turismo (WTCC), que este fim-de-semana se disputou no circuito de Termas de Rio Hondo.

O piloto português sentiu algumas dificuldades com a falta de velocidade de ponta do seu Honda Civic TC1 no traçado argentino, e apesar de ter feito um bom arranque largando da quinta posição para a primeira corrida, depressa se teve de inclinar perante os fortes argumentos dos três Citroën C-Elysée oficiais.

Se nas primeiras curvas Tiago ainda esboçou resistência a José Maria Lopez e Yvan Muller, depressa se teve de inclinar perante o argentino e o francês. A Sebastien Loeb deu mais resistência, mas também acabou por ceder, terminando a prova a defender o quinto posto dos ataques de Tom Chilton.

Na segunda corrida o piloto do Porto largou da sexta posição, fez uma boa largada mas ficou sempre retido atrás do seu companheiro de equipa Gabriele Tarquini. Assim tornou-se rapidamente numa ‘presa fácil’ para Pechito Lopez e Yvan Muller, que largando da quinta fila rapidamente se acercaram das posições cimeiras.

Sebastien Loeb tentou imitar os seus colegas de equipa, mas desta vez o antigo campeão do mundo de ralis não foi bem sucedido e Tiago Monteiro pôde repetir a quinta posição do confronto anterior. O que permitiu ao piloto português manter a diferença para Gabriele Tarquini no campeonato, onde continua a ocupar o quarto colocado, logo atrás dos homens da Citroën.

“Foi uma boa operação, e somámos pontos importantes para as contas do campeonato, que era o nosso objetivo para esta jornada. Apesar de estarmos mais próximos dos Citroën em termos de andamento, resultado dos últimos ajustes ao Honda Civic, ainda não é suficiente e temos muito para trabalhar, sobretudo ao nível do chassis e do motor”, refletiu o piloto português após o final da prova.

Já José Maria Lopez deu um passo importante na direção ao título, já que se impôs nas duas corridas e aumentou a sua vantagem sobre Yvan Muller, apenas terceiro em ambos os confrontos. O argentino confirmou assim o favoritismo, numa pista da qual sabe todos os segredos.

Para os resultados de Muller muito contribuiram as exibições de Norbert Michelisz na primeira corrida e de Robert Huff na segunda. O húngaro tirou partido de um arranque fulgurante para realizar uma prova solitária na primeira prova da tarde, enquanto o inglês, que fora sétimo na corrida anterior, soube aproveitar a ‘pole position’ na segunda para liderar grande parte do confronto e ser segundo. Um resultado que para a Lada soube quase como uma vitória.

Classificação

Corrida 1

1.º José Maria López (Citroën) 13 voltas

2.º Norbert Michelisz (Honda) + 2,526s

3.º Yvan Muller (Citroën) + 3,271s

4º Sébastien Loeb (Citroën) + 7,613s

5.º Tiago Monteiro (Honda) + 8,871s

Corrida 2

1.º José Maria López (Citroën) 13 voltas

2.º Rob Huff (Lada) + 1,863s

3.º Yvan Muller (Citroën) + 2,896s

 4.º Gabriele Tarquini (Honda) + 5,311s

5.º Tiago Monteiro (Honda) a 5,893s