A Xetlândia, na Escócia, regressou ontem à era dos vikings. A cidade de Lerwick esteve em chamas durante 24 horas para o Up Helly Aa, o grande festival do fogo.

A tradição repetiu-se ontem: o povo bebeu cerveja, dançou até de madrugada e incendiou uma galera viking.

A Xetlândia, um arquipélago na Escócia que se encontra à mesma latitude que o sul da Gronelândia, regressou ontem à era dos vikings, num espectáculo de fogo a celebrar a história e o espírito locais.

Afinal, a promessa já dura há séculos: “Nada pode adiar” o Up Helly Aa. Nem as invasões dos povos galeses, nem o tempo.

Sobretudo, nem o tempo: mesmo com granizo ou tempestade de neve o festival do fogo tem de realizar-se na data prevista.

Os preparativos decorrem durante os 364 dias anteriores (ou 365, caso ocorra após um ano bissexto) e são organizados pelo Guizer Jarl, o líder da tribo.

É o Guizer Jarl quem paga (segundo a lenda, são necessários 12 anos de poupanças!) os capacetes alados, os machados e os escudos para os mais de 800 guerreiros vikings.

São estes homens (as mulheres estão banidas da participação ativa no festival) que depois ‘rebocam’ a galera viking, numa procissão que demora quatro a cinco horas e que termina com o barco em chamas.