Paulo Gonçalves foi terceiro na 12.ª etapa do Rali Dakar, que esta sexta-feira ligou Termas de Rio Hondo a Rosário, ganha pelo australiano Toby Price, mas o tempo ganho pelo português da Honda a Marc Coma não foi o suficiente para ameaçar a liderança do espanhol na tirada que ainda falta disputar.

‘Speddy’ Gonçalves gastou mais 3m02s que Price, mas ganhou pouco mais de dois minutos a Coma, passando para quase 18 minutos a desvantagem para o comandante da classificação geral das motos.

Num dia em que todos os pilotos da Honda tiveram boas atuações, Paulo Gonçalves seguiu quase sempre na companhia do seu colega de equipa Joan Barreda Bort, que foi segundo na etapa, a 1m55s de Toby Price.

“O Dakar ainda não acabou. Estou na segunda posição, mas nada está ainda garantido. Tudo pode acontecer, tanto de negativo como de positivo. Mas efetivamente estou contente por mim e por toda a equipa HRC, pelo trabalho que foi feito”, declarou o piloto de Esposende à chegada em Rosário. 

Hélder Rodrigues também esteve em bom plano, ao conseguir o sétimo tempo na etapa, a 8m40s do vencedor, tendo subido um lugar na classificação, estando a uma posição de entrar no top dez, mas já muito longe (mais de 20 minutos) do décimo colocado, o francês Olivier Pain .

Para Ruben Faria a tirada foi bem mais complicada, e não indo além do 20.º tempo, a 16m21s de Toby Price. O português da KTM manteve-se no entanto no top seis da classificação geral.

Classificação após a 12.ª etapa

1.º Marc Coma (KTM) 45h08m32s

2.º Paulo Gonçalves (Honda) + 17m49s

3.º Toby Price (KTM) + 25m18s

4.º Pablo Quintanilla (KTM) + 36m37s

5.º Stefan Svitko (KTM) + 46m45s

6.º Ruben Faria (KTM) + 1h50m39s

7.º David Casteu (KTM) + 1h55m09s

8.º Lala Sanz (Honda) + 2h19m37s

9º Ivan Jakes (KTM) + 2h21m29s

10.º Olivier Pain (Yamaha) + 3h04m21s