O ExpertBayes é o nome do software criado pelo Instituto de Engenharia de Sistemas e Computadores, Tecnologia e Ciência (INESC TEC) para ajudar os profissionais de saúde, no diagnóstico de doenças como os cancros da mama e da próstata.

Em Portugal, são detetados por ano 4500 novos casos de cancro da mama e 4000 casos de cancro da próstata.

Durante dois anos, de 2013 a 2015, 737 pacientes foram submetidos a exames de rastreio de casos de cancro, 496 da próstata e 348 da mama, tendo em conta vários atributos de cada um, como a idade, o peso, o historial familiar, entre outros.

A utilização de tecnologias informáticas na área da saúde, em particular no que diz respeito a doenças cancerígenas, está em franco desenvolvimento e já existe, inclusivamente, o Dia Mundial da Pesquisa do Cancro, que se  comemora amanhã, dia 18 de novembro.

O objetivo do ExpertBayes era o de integrar conhecimento médico com técnicas de Machine Learning (aprendizagem automática) em modelos gráficos, que estimem com mais precisão o risco de cancro da mama ou da próstata depois de feita a biópsia, de modo a reduzir o problema do erro da amostragem biópsia.

Este software está preparado para trabalhar com qualquer tipo de dados, não necessariamente apenas aqueles que dizem respeito a doenças cancerígenas. No entanto, para este caso específico os dados tratados são relativos ao cancro da próstata, retirados do Departamento de Estatística da Carnegie Mellon University (CMU), e da mama, cedidos por Elizabeth Burnside, especialista em cancro da mama do hospital da Universidade de Wisconsin-Madison (EUA) e coautora do trabalho que foi publicado sobre o ExpertBayes.

“A aceitação por parte dos profissionais de saúde foi muito positiva, uma vez que, em caso de dúvidas, ao fazer o diagnóstico, o ExpertBayes ajuda-os a tomar a melhor decisão”, explica Ezilda Almeida, uma das investigadoras do Centro de Investigação em

Sistemas Computacionais Avançados do INESC TEC, que teve a seu cargo o desenvolvimento desta tecnologia.

O software faz parte do projeto ABLE (Advice Based Learning), liderado pela investigadora do INESC TEC e docente na Faculdade de Ciências da Universidade do Porto Inês Dutra, e recebeu um financiamento superior a 88 mil euros por parte da Fundação para a Ciência e a Tecnologia.

Em Portugal são detetados anualmente cerca de 4500 novos casos de cancro da mama, que resultam na morte de cerca de 1500 mulheres.

No caso do cancro da próstata, as estatísticas não diferem de forma substancial, uma vez que todos os anos surgem cerca de 4000 novos casos.