Justin Wilson não resistiu aos ferimentos na cabeça sofridos domingo na prova de IndyCar disputada na pista oval de Pocono Raceway Pensilvânia. O piloto britânico de 37 anos encontrava-se internado na unidade de cuidados intensivos do hospital de Lehigh Valley, em Allentown, onde foi decretado o óbito às primeiras horas desta terça-feira.

“Este é um dia monumentalmente triste para a IndyCar e para toda a comunidade do desporto motorizado. Justin era um piloto com uma habilidade para guiar um carro de corrida que ombreava com a sua enorme gentileza, caráter e humildade – que fizeram dele um dos mais respeitados membros do ‘paddock’”, declarou Mark Miles, dirigente da Hulman, o promotor do campeonato.

O acidente que vitimou Justin Wilson ocorreu a 20 voltas do final da corrida de domingo, quando Sage Karam perdeu o controlo do seu carro e bateu no muro. Depois, com o impacto, partiu-se e o ‘nariz’ acabou por embater no capacete de Wilson, que perdeu a consciência. Viria a ser transportado para o hospital de helicópetro.

A carreira de Justin Wilson iniciou-se há mais de 20 anos, em Inglaterra, tendo evoluído em várias categorias – nomeademente a já extinta Fórmula 3000 – antes de rumar aos Estados Unidos e competir na F. Indy.

Na disciplina principal de monolugares daquele país o piloto britânico disputou 119 corridas, obteve três vitórias e 12 pódios.

Tony Kanaan, um dos atuais pilotos da IndyCar, e Arie Luyendick, já retirado, estão entre os vários nomes que dedicaram umas palavras em memória de Justin Wilson nas redes sociais.