As cáries podem ser reduzidas através de uma solução que elimina as bactérias Streptococcus, depois de um instituto irlandês ter comprovado a eficácia de uma modificação no óleo de coco. A mesma solução também combate um fungo que provoca infeções orais.
A modificação do óleo de coco permitiu a uma equipa de cientistas do Athlone Institute of Technology (AIT), na Irlanda, avançar na investigação para a redução das cáries. Após essa alteração, o óleo pode ser utilizado em produtos de saúde dentária como solução bacteriana, pois elimina as bactérias que estão na origem das cáries, as Streptococcus.
O composto foi encontrado depois de falhada a hipótese inicial, que passava pelo óleo de coco não adulterado. Não demonstrando eficácia, o óleo foi modificado com enzimas, procurando emular o processo digestivo, e os ensaios demonstraram que o composto inibe o crescimento da maioria das estirpres da Streptococcus, com especial incidência na Streptococcus mutans, considerada a principal responsável pelo desenvolvimento das cáries, um problema que afeta entre 60 a 90 por cento das crianças nos países industrializados.
Mas a eficácia do óleo adulterado não se ficou pelas bactérias, pois também é capaz de combater alguns fungos, como o Candida albicans, um fungo diplóide capaz de provocar infecções orais.
