Thierry Neuville é o terceiro líder do Rali de França-Alsácia, disputado que foi esta sexta-feira a primeira tirada desta prova pontuável pontuável para o Campeonato do Mundo da especialidade.
Embora ofuscado pelo título conseguido por Sebastien Ogier na véspera e pela despedida de Sebastien Loeb dos ralis, o belga da M-Sport teve o seu grande trunfo na escolha de pneus para a segunda ronda pelas classificativas – que apresentaram completamente secas.
Neuville não apenas anulou os mais de quatro segundos que o separavam de Loeb ao final da manhã como ampliou a sua vantagem para mais de uma dúzia de segundos ao final do dia, mostrando que a aposta no mix entre as misturas mais macias e mais duras da Michelin tinham sido uma aposta acertada.
Já o ex-campeão do Mundo perdeu toda a vantagem conquistada na fase matinal caindo para o quarto lugar da classificação, atrás de Dani Sordo e Jari-Matti Latvala, que conseguiram limitar as perdas para Neuville, com o espanhol a terminar a tirada a quase 10 segundos do novo líder e o finlandês da Volkswagen a mais de 11
Um dia onde Ogier sentiu inesperadas dificuldades para entrar no ritmo dos homens da frente, acabando a jornada no quinto posto e a quase meio minuto de Neuville. As escolhas erradas de pneus também não ajudaram à causa do novo Campeão do Mundo.
Mikko Hirvonen, no terceiro Citroën, e Andreas Mikkelsen, no terceiro Volkswagen, também não estiveram bem. Razão para terminar o dia apenas no oitavo e sétimo lugares da classificação, respetivamente.
Classificação após a 7.ª PE
1.º Thierry Neuville/Nicolas Gilsoul (Ford) 1h08m56.5s
2.º Dani Sordo/Carlos del Barrio (Citroen) + 9,8 s
3.º Jari-Matti Latvala/Miika Anttila (Volkswagen) + 11,8s
4.º Sebastien Loeb/Daniel Elena (Citroen) + 12,2 s
5.º Sebastien Ogier/Julien Ingrassia (Volkswagen) + 28,7 s
6.º Evgeny Novikov/Ilka Minor (Ford) + 1m03,6s
7.º Andreas Mikkelsen/Paul Nagle (Volkswagen) + 1m26,4s
8.º Mikko Hirvonen/Jarmo Lehtinen (Citroen) + 1m33,5s
9.º Mads Ostberg/Jonas Andersson (Ford) + 1m37,5s
10.º Martin Prokop/Michal Ernst (Ford) + 2m36,3s
