Pelo menos oito pessoas morreram hoje e 60 ficaram feridas no norte das Filipinas, na sequência de dois sismos, com magnitudes entre 5,4 e 5,9, que abalaram o centro da ilha de Lúzon.

Os sismos foram registados ao princípio da manhã, num intervalo de duas horas, perto do município de Itbayat, nas ilhas Batanes, indicou o Instituto Geológico dos Estados Unidos (USGS), que regista a atividade sísmica em todo o mundo.

O último abalo, de magnitude 5,7 na escala aberta de Richter, ocorreu às 09:24 (02:24 em Lisboa), a 21 quilómetros de Itbayat e a dez quilómetros de profundidade, indicou o USGS.

O Conselho de Redução de Desastres filipino disse existirem, até ao momento, oito mortos e 60 feridos e pediu à população da zona afetada para se manter fora de casa, caso ocorram réplicas.

O balanço anterior dava conta de pelo menos quatro mortos e nove feridos, de acordo com um relatório preliminar da polícia das ilhas Batanes.

As autoridades informaram que os sismos causaram danos materiais em casas e igrejas, e acrescentaram ter mobilizado o exército para as operações de resgate.

As Filipinas estão situadas no chamado “Anel de Fogo do Pacífico”, zona de grande atividade sísmica e vulcânica, sacudida por cerca de sete mil sismos por ano, na sua maioria moderados.

Abalos de magnitude superior a 5 são registados esporadicamente no sul de Mindanao, Batanes e na região oriental de Bicol.