O investigador Clévio Nóbrega, do Centro de Neurociências e Biologia Celular da Universidade de Coimbra (UC), foi distinguido, com 80 mil euros, para investigar a doença de Machado-Joseph nos próximos dois anos. O projeto, financiado pela Associação Francesa contra Miopatias, propõe-se a estudar o papel e relevância da proteína ‘ataxina-2’ nesta doença neurodegenerativa.

A doença de Machado-Joseph é hereditária, sem cura, caraterizada pela descoordenação motora, atrofia muscular e rigidez dos membros, provocando dificuldades na deglutição, fala e visão.

O investigador sublinha que “tal como em quase todas as patologias neurodegenerativas, os mecanismos moleculares que conduzem à doença são complexos e variados”.

“O nosso projeto coloca a hipótese de que a proteína ‘ataxina-2’, que apresenta uma função celular importante, se encontra reduzida na doença de Machado-Joseph. Especulamos que a reposição dos níveis desta proteína possa alterar a progressão da doença e até contribuir para uma melhoria da mesma”, esclarece.

Com este projeto “pretende-se validar um novo alvo molecular (ataxina-2) que possa, no futuro, contribuir para o desenvolvimento de terapias eficazes para a doença de Machado-Joseph e outras doenças neurodegenerativas”, explica ainda o investigador do Centro de Neurociências e Biologia Celular.

O estudo vai desenvolver-se no grupo de investigação do Professor Luís Pereira de Almeida, daquele centro, que, por sua vez, está inserido no grupo de Vetores e Terapia Génica.

A Associação Francesa contra Miopatias foca a sua intervenção em doenças neuromusculares, composta por profissionais, voluntários, doentes e seus familiares.

A associação, através da sua direção, comissão e conselhos científicos, avalia e atribui financiamentos a programas de investigação internacionais com qualidade.