Os investigadores da Universidade de Missouri-Columbia, nos EUA, chamam-lhe balas de ouro. O termo demonstra o quão valiosa esta nanotecnologia promete ser, em especial na luta contra o cancro da próstata. Um estudo demonstrou que um conjunto de nanopartículas radioativas de ouro, quando ‘disparadas’ sobre o tumor em ratos de laboratório, fizeram as células cancerosas diminuir até 80 por cento.
“Durante a investigação, descobrimos que uma substância que se encontra no chá era atraída para as células cancerosas. Quando combinados, a substância ajudou a ‘entregar’ as nanopartículas de ouro radioativas no local dos tumores e as nanopartículas destruíram as as células cancerosas de uma forma muito eficiente”, explicou o professor Kattesh Katti, que coordenou o estudo.
“Por causa do tamanho e da substância encontrada no chá, as nanopartículas permanecem nas células cancerosas, o que ajuda as nanopartículas a manter um elevado grau de eficácia e contribuiu para redução significativa do volume do tumor no prazo de 28 dias”, acrescentou o investigador.
A investigação foi destacada no jornal Daily Mail, que lembrou a incidência do cancro da próstata como o mais comum nos britânicos, matando mais de 10 mil homens por ano. A outra grande novidade deste estudo é a ausência de efeitos colaterais: pelo menos nos ratos, não foi detetada qualquer contraindicação.
As terapias de radiação existentes para o cancro da próstata podem provocar problemas nos tecidos circundantes, como lembrou Cathy Cutler, outro investigador ligado à descoberta: “a terapia atual para o cancro da próstata não é eficaz em pacientes que têm tumores agressivos. Na maioria das vezes, os tumores são de crescimento lento, mas a doença espalha-se agressivamente para outras partes do corpo, sendo a segunda maior causa de morte por cancro em homens norte-americanos”.
A nanotecnologia vai agora ser testada em cães e, comprovada uma eficácia igual à que ocorreu com os ratinhos, os investigadores vão iniciar o processo necessário à realização de ensaios clínicos com humanos.
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