Há já algum tempo que as associações de animais denunciavam a existência de uma rede de tráfico no templo de Pha Luang Ta Bua Yanasampann, conhecido como Templo dos Tigres por usar estes animais para cativar a atenção dos turistas.
Mas nem essas denúncias deixaram as equipas do Departamento de Conservação dos Parques Naturais preparadas para o que descobriram numa operação no local no recinto, localizado na província de Kanchanaburi, no oeste do país.
No frigorífico que servia para guardar a comida destinada a alimentar os tigres do templo estavam os cadáveres de vários animais, muitos de espécies protegidas.
“Os animais eram criados e escondidos”, comentou Edwin Wiek, da Fundação dos Amigos da Vida Selvagem da Tailândia, numa entrevista à agência DPA: “Acredito que eram armazenados para ser vendidos por partes no mercado negro”.
A operação das autoridades conduziu ao resgate dos 147 tigres que tornavam o templo numa atração única. Mais de 40 já foram libertados na natureza, em centros de reabilitação da vida selvagem.
O templo Pha Luang Ta Bua Yanasampann abriu em 2001 com sete tigres e cativou os turistas por permitir que tirassem fotografias junto dos felinos.
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