Sebastien Loeb entra a ganhar no Rali de Monte Carlo

Confirmando a rapidez demonstrada no ‘shakedown’ da véspera, Sebastien Loeb entrou a ganhar no Rali de Monte Carlo, que arrancou na noite desta quinta-feira com duas especiais nos Alpes franceses.

O francês, atual piloto da Citroën no campeonato do mundo de carros de turismo (WTCC), parece não ter esquecido o seu talento natural dos ralis e como conduzir bem depressa o DS3 WRC, já que nos 21 quilómetros do troço de Entreveux – Rouaine ganhou 22 segundos a Ott Tanak e mais de meio minuto ao campeão do mundo em título, Sebastien Ogier.

Depois o francês da Volkswagen impôs-se na especial de Norante Digne-Les Bains, gastando menos 10,7 segundos que o seu companheiro de equipa Jari-Matti Latvala, enquanto Loeb rubricava o terceiro registo, a 17,6s do campeão do mundo.

Isto significa que Sebastien Loeb parte para a jornada de sexta-feira na liderança, com mais de 13 segundos de vantagem sobre o Ogier, enquanto Latavala segue no terceiro posto, a mais de 36 segundos, apesar de ter sido apenas oitavo no troço de abertura.

Ott Tanak foi o segundo mais rápido na primeira classificativa, mas os 34,2 segundos perdidos em Digne acabaram por fazer o estoniano para o quarto lugar, a mais de 38 segundos do líder, partindo para o segundo dia ainda como o melhor piloto da M-Sport.

Elfyn Evans não foi tão rápido como seu companheiro de equipa no primeiro troço, mas o tempo que recuperou no segundo permitiu-lhe terminar este primeiro dia na quinta posição, à frente do segundo homem da Citroën, Kris Meeke, que perdeu mais de 40 segundos na especial de Dignes.

A prova já teve algumas baixas, nomeadamente um dos especialistas de Monte Carlo, Bryan Bouffier, que não evitou uma saída de estrada na segunda classificativa. A mesma onde Robert Kubica perdeu quase cinco minutos devido a problemas elétricos no seu Ford Fiesta WRC.

Dani Sordo também passou por um susto, ao quase sair de estrada na primeira especial. O espanhol e o seu navegador Marc Martin conseguiram colocar o Hyundai no bom caminho, mas o tempo perdido fez a dupla ibérica cair para a 12.ª posição.

Classificação após a 2.ª PE

1.º Sebastien Loeb/Daniel Elena (Citroën) 30m08,2s

2.º Sebastien Ogier/Julien Ingrassia (Volkswagen) + 13,3s

3.º Jari-Matti Latavala/Mika Anttila (Volksagen) + 36,1s

4.º Ott Tanak/Raigo Molder (Ford) + 38,6s

5.º Elfyn Evans/Daniel Barritt (Ford) + 47,4s

6.º Kris Meeke/Paul Nagle (Citroën) + 59,8s

7.º Andreas Mikkelsen/Ola Floene (Volkswagen) + 59,9s

8.º Thierry Neuville/Nicolas Gilsoul (Hyundai) + 1m06,8s

9.º Mads Ostberg/Jonas Andersson (Citroën) + 1m08,7s

10.º Henning Solberg/Ilka Minor (Ford) + 1m17,6s