Paulo Gonçalves começa Rali Dakar à beira do top dez

Paulo Gonçalves foi o melhor ‘motard’ português na etapa inaugural do Rali 2019, ao ser o 11º mais rápido num dia em que o melhor foi o espanhol Joan Barreda, seu companheiro de equipa na Honda.

‘Speedy’ gastou mais 6m41s do que Barreda Bort, que aos comandos da melhor das Honda CRF 450 Rally bateu por mais de minuto e meio Pablo Quintanilla, da Husqvarna, o segundo mais veloz. Ricky Brabec, companheiro de equipa de Gonçalves e Barreda, foi terceiro, diante de Adrian Beveren, da Yamaha, e Sam Sunderland, da KTM.

“Estou muito contente por ter terminado esta primeira etapa do ‘Dakar’ 2019 sem qualquer problema. Enfrentei a etapa com bastante precaução, com um ritmo baixo mas sem correr qualquer risco desnecessário. Agora tenho de ir etapa a etapa com cuidado, recuperando ritmo e boas sensações”, afirmou Paulo Gonçalves no final do dia.

Na especial de 84 quilómetros, Joaquim Rodrigues Jr, da Hero, foi o segundo melhor piloto português, com o 23º tempo, enquanto Mário Patrão terminou na 36ª posição. Já António Maio foi 40º, imediatamente à frente do estreante Sebastian Buhler. David Megre foi 44º, enquanto Fausto Mota não foi além do 62º posto.

Classificação da 1ª etapa

1º Joan Barreda Bort (Honda) 57m36s
2º Pablo Quintanilla (Husqvarna) + 1m34s
3º Ricky Brabec (Honda) + 2m52s
4º Adrien Van Beveren (Yamaha) 2m55s
5º Sam Sunderland (KTM) + 2m56s
6º Toby Price (KTM) + 3m08s
7º Matthias Walkner (KTM) + 3m12s
8º Kevin Benavides (Honda) + 4m00s
9º José Ignacio Cornejo (Honda) + 5m22s
10º Xavier de Soultrait (Yamaha) + 5m54s
11º Paulo Gonçalves (Honda) + 6m41s