Ott Tanak lidera no País de Gales

Ott Tanak lidera o Rali de Gales Grã-Bretanha disputada que foi a primeira etapa da prova, onde o estónio da Toyota foi construindo uma vantagem que ao fim deste segundo dia se cifra quase em um minuto

Depois de Esapakka Lappi ter sido o mais veloz na super especial de quinta-feira à noite, coube a Tanak assumir as ‘rédeas’ do rali, construindo progressivamente uma diferença para o seu rival no Campeonato do Mundo, Thierry Neuville.

O belga da Hyundai foi o mais inconformado dos adversários de Ott Tanak ao longo da tirada, mas não evitou perder mais de 28 segundos. Grande parte dessa margem o piloto da Toyota conquistou nas duas primeiras especiais da tarde, antes de Neuville ‘responder’ ao estónio, com um triunfo no troço de Penmachno.

A subida do belga à segunda posição da classificação foi ajudada, é certo, pelo abandono de Elfyn Evans, que durante grande parte da tirada foi o grande adversário de Tanak. O piloto galês teve um problema de ignição no seu Ford Fiesta RS WRC na primeira classificativa da tarde.

Para ajudar ainda mais a causa de Thierry Neuville esteve o facto de Jari-Matti Latvala se ter atrasado na longa especial de Brenig. Uma pedra danificou o pára-brisas do Toyota Yaris WRC do finlandês, mas mais tarde percebeu que também um amortecedor estava estragado. Isso ‘atirou’ com o finlandês para a terceira posição.

Sem conseguir manter-se na frente da prova após o após o ‘aperitivo’ de quinta-feira, Esapekka Lappi beneficiou do azar de Evans para colocar o terceiro Toyota na quarta posição. Isto porque ao longo do dia se debateu com o equilíbrio do Yaris WRC.

Pior esteve Sebastien Ogier, cujo Ford Fiesta RS WRC ficou sem segunda velocidade ainda na fase matinal da etapa. A embraiagem e caixa de velocidades do carro do Campeão do Mundo foram substituídas na assistência durante a pausa de almoço, mas não conseguiu evitar perder tempo para o líder, terminando o dia a mais de 38 segundos de Tanak.

Teemu Suninen chegou a estar à frente de Ogier, mas acabou por deitar tudo a perder quando saiu de estrada na última ronda pelas especiais do dia, ficando com o seu Fiesta RS WRC preso numa vala.

Craig Breen terminou a etapa como o melhor representante da Citroën, mas apenas na sexta posição, à frente de Hayden Paddon, o segundo melhor representante da Hyundai, e Mads Ostberg, no segundo C3 WRC. O norueguês perdeu algum tempo com um pião na última especial do dia, mas manteve uma confortável vantagem sobre Andreas Mikkelsen, que fechou o top dez.

Classificação após a 9ª PE

1º Ott Tanak/Martin Jarveoja (Toyota) 1h06m04,3s

2º Thierry Neuville/Nicolas Gilsoul (Hyundai) + 28,8s

3º Jari-Matti Latvala/Mikka Anttila (Toyota) + 31,3s

4º Esapekka Lappi/Janne Ferm (Toyota) + 35,9s

5º Sebastien Ogier/Julien Ingrassia (Ford) + 38,2s

6º Craig Breen/Scott Martin (Citroën) + 48,8s

7º Hayden Padon/Sebastian Maryin (Hyundai) + 1m06,4s

8º Mads Ostberg/Torsten Eriksen (Citroën) +1m08,4s

9º Andreas Mikkelsen/Anders Jaeger (Hyundai) + 1m24,3s

10º Pontus Tideman/Jonas Andersson (Skoda) + 4m07.0s