João Rato comanda Desafio Mazda

João Rato e Vítor Hugo terminaram o primeiro dia da Baja Portalegre 500 na liderança do Desafio Total Mazda, cumpridos que foram os 88 quilómetros do setor cronometrado, em que a dupla imprimiu um ritmo muito forte.

Depois de Etelvino Carvalho ter sido o mais rápido no prólogo de 5,6 quilómetros, foi o piloto da ‘casa’ a mostrar-se mais forte, levando a melhor sobre Bruno Oliveira e Jorge Cardoso.

Mas o dia iniciou-se sob o signo de Etelvino Carvalho, que no prólogo superou Pedro Dias da Silva em quatro segundos e João Rato em onze, sendo certo que a ‘prova dos nove’ só viria com o longo percurso cronometrado entre Ponte de Sor e Portalegre.

Aí João Rato fez as ‘honras da casa’ e conseguiu tirar o máximo partido do seu Mazda Proto e ganhou mais de um minuto a Bruno Oliveira e 1m20s a Jorge Cardoso, assumindo assim a liderança para a dura etapa que espera a ‘caravana’ no sábado.

“Não foi uma etapa fácil. Desde o Prólogo que temos sentido problemas de travões e isso impediu-nos de arriscar mais. Mesmo em zonas mais rápidas tinha que seguir com cautela porque nunca sabia que iria conseguir travar para a curva seguinte. Ainda assim o resultado de hoje foi muito bom”, afimou João Rato no final da tirada.

Etelvino Machado acabou por terminar o dia apenas na quinta posição atrás de Pedro Dias da Silva, perdendo ambos algum tempo devido a um despiste de um outro concorrente.

Este sábado tem lugar o terceiro setor seletivo – mais 220,52 quilómetros entre Alter do Chão e Portalegre, passando por Fronteira e Sousel. O quarto e derradeiro sector competitivo (198,11 Km) levará as equipas para norte de Portalegre num percurso desenhado a partir do Crato, passando por Gavião e Ponte de Sôr.