O feito maior do piloto do Porto talvez tenha sido o triunfo nas 24 Horas de Daytona de 2010, por se tratar da prova mais mediática da Grand-Am, mas já este ano Barbosa alcançou novos êxitos ao serviço da Action Express Racing, a formação a que está ligado há mais de dois anos.
E prossegue: “Todas as vitórias são importantes, pois são fruto do muito trabalho que a equipa tem desenvolvido ao longo destes últimos anos, e esse trabalho está a dar os seus frutos neste momento”.
Mesmo entre os dois êxitos conseguidos esta época há diferenças, como salienta o piloto do Porto: “São corridas muito diferentes, ambas com um sabor especial. Detroit foi uma corrida muito importante pois estávamos a correr ‘em casa’ da GM (Corvette). Deu-me um gozo especial pois por razões a que fomos alheios, encontramo-nos na última posição entre os Daytona Protótipos com pouco tempo para terminar a corrida. Consegui fazer uma excelente recuperação e alcançar o primeiro lugar, o que num circuito citadino é sempre muito difícil de ultrapassar, provamos que éramos a equipa mais forte”.
Este espírito de combatividade de João Barbosa têm-lhe granjeado grande respeito por parte dos adversários e admiração dos fãs e dos media americanos. A troca de companheiro de equipa a bordo do carro número 9 ajudou a maximizar essa agressividade, tão importante para conseguir bons resultados.
“Todos os pilotos da equipa Action Express Racing são excelentes pilotos e muito rápidos. Penso que eu e o Darren Law temos trabalhado na mesma direção e isso torna-nos uma equipa mais forte, se bem que ainda temos muito trabalho por fazer”, explica.
Infelizmente, a troca de parceiro também trouxe consigo uma consequência; se o carro n 9 tiver mais êxitos do que os adversários apenas Darren Law se pode consagrar campeão Grand-Am. Algo que não altera a postura de João Barbosa.
“O meu objectivo é e sempre foi, conseguir os melhores resultados possíveis para a equipa. Se a equipa conseguir vitórias e o Darren for campeão no final do ano, ficaria muito satisfeito, pois significaria que a equipa fez um bom trabalho ao longo do ano. A postura é sempre a mesma, tentar angariar o maior número possível de pontos em cada corrida”, reitera o piloto portuense.
Nas épocas passadas João Barbosa conduziu um Riley Porsche, algo diferente do DP Corvette que passou a guiar este ano, como explica: “São características diferentes. A dificuldade quando se tenta explorar o carro até ao limite é sempre a mesma”.
“De sublinhar que nos últimos dois anos, ou mais, nós nunca dispusemos de um carro da última geração, ainda tínhamos a primeira versão dos Daytona Protótipos, quando todas as outras equipas já tinham a versão 2… E penso que isso nos prejudicou mais do que nós estaríamos à espera. Agora que temos versão mais recente, assim como todas as outras equipas, estamos a conseguir obter bons resultados”, acrescenta.
Sendo um piloto bem sucedido nas provas de resistência, a dada altura João Barbosa optou pelas provas norte-americanas e em especial pela Grand-Am, e explica porquê.
“Foi um campeonato que eu vi crescer, e me acolheu muito bem, desde o início e que achei que poderia ser uma excelente hipótese de futuro. A Grand-Am tem uma visão das corridas e do futuro com que eu me identifico bastante. Estou extremamente contente de conseguir continuar a minha carreira nos Estados Unidos e neste campeonato. As corridas na América são sem sombra de dúvida, muito diferentes das corridas na Europa, mais abertas, muito mais viradas para o espetáculo e para o público”, refere.
Os objetivos de João Barbosa passam por “continuar a ganhar corridas e tentar ganhar o campeonato Gand Am, a curto médio prazo. Espero ter ainda uma longa carreira aqui nos Estados Unidos”.
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