Esteban Ocon e a rivalidade com Max Verstappen

A contratação de Max Verstappen pela Toro Rosso em 2015 ainda ‘está atravessada’ na memória de Esteban Ocon.

O francês que regressou este ano ao ativo da Fórmula 1 para competir pela Renault – após um ano em que apenas foi ‘reserva’ da Mercedes – não esquece o momento em que foi preterido em favor do holandês que agora representa a Red Bull Racing.

Embora o percurso dos dois pilotos seja bem distinto, e Max tenha já ganho grandes prémios, Esteban mostrou o seu talento aos comandos da Force India/Racing Point, conseguindo pontuar com uma equipa que era, e é, nitidamente inferior à formação de Milton-Keynes.

Ao site oficial da Fórmula 1 o gaulês não esquece a rivalidade com o holandês e um incidente que protagonizou com Max no Grande Prémio do Brasil de 2018. No fundo foi um reavivar dos despiques que ambos protagonizaram nos tempos do karting.

“Corri contra Max Verstappen pela primeira vez em 2010. Foi um ano difícil com a transição para as competições internacionais”, recorda Ocon, destacando: “O Karting é difícil. Estava sozinho com o meu pai lutando contra as grandes equipas. Max e eu sempre lutamos muito próximo em pista”.

O francês da Renault também não esquece outros momentos da carreira em que ‘colidiu’ com o talento e personalidade do holandês da Red Bull: “Lembro-me de uma corrida em Itália que venci. Estávamos muito à frente de todos os outros. Foi uma rivalidade que começou ali e cresceu”.

“Garanti o título da F3 europeia. Mas foi um momento difícil quando o Max assinou um contrato para correr na Fórmula 1. Foi difícil de engolir quando soube da notícia. Ele tinha sido terceiro no campeonato e eu, que ganhei, não estava em lugar nenhum, apenas uns testes na GP2”, recorda Esteban Ocon.

Mas o francês nunca desistiu do seu sonho: “Usei isso (não ter entrado na F1 logo) como motivação. Sabia que tinha de trabalhar duramente para me manter no topo se quisesse ir para a Fórmula 1. Era o meu objetivo. Não necessariamente lutar contra ele (Verstappen), mas competir com ele na F1”.