Diabetes: Google trabalha em lentes de contacto que ‘olhem’ para a glicose

A Google está a desenvolver o protótipo de uma lente de contacto que ‘deite os olhinhos’ à diabetes. O objetivo é que as lentes, equipadas com microchips, consigam medir os níveis de açúcar no sangue, evitando aos portadores de diabetes o teste com gotas de sangue.

A Google quer ajudar os portadores de diabetes a ‘deitarem um olho’ aos níveis de açúcar no sangue e desenvolveu um protótipo, que está em fase de testes, de uma lente de contacto inteligente. Dotada de microchips e antena, as lentes servirão para ‘ver’ os índices de glicose de uma lágrima a cada segundo, o que evitará o habitual teste de picar o dedo para medir o açúcar presente numa gota de sangue.

“Estamos em conversações com a Administração de Alimentos e Medicamentos dos Estados Unidos (FDA, na sigla norte-americana), mas ainda há muito trabalho até conseguirmos transformar esta tecnologia num sistema que as pessoas possam utilizar”, adianta a empresa, em comunicado.

“A diabetes é uma doença crescente, que afeta uma em cada 19 pessoas no mundo. Mas ainda há quem não esteja familiarizado com a luta diária de muitas pessoas que enfrentam a doença e tentam manter os níveis de açúcar sob controlo. A alteração descontrolada do açúcar no sangue causa diversas complicações perigosas, algumas a curto prazo e outras a longo prazo, incluindo danos nos olhos, rins e coração”, salienta a Google.

O próximo objetivo do gigante da informática é encontrar parceiros que sejam “especialistas em levar produtos como este ao mercado”. As estimativas apontam para que o negócio de dispositivos de monitorização da glicose movimente cerca de 16 mil milhões de dólares por ano. Nas contas da Google, o protótipo necessitará de pelo menos mais cinco anos até ficar apto para comercialização.

“Num ambiente académico pode-se alcançar um certo nível, mas aqui na Google foi-nos dada toda a liberdade para investirmos neste projeto”, salientou o diretor da investigação, Brian Otis: “a coisa mais bonita é que estamos aproveitando toda a inovação na indústria de semicondutores, que teve como objetivo realizar celulares menores e mais poderosos”.

No futuro, as lentes de contacto ‘inteligentes’ poderão ter um LED incorporado para avisar, no próprio olho, quando os níveis de glicose descerem de certos níveis.