Uma planta está na raiz do tratamento da malária

A artemesia annua, mais conhecida como losna, pode estar na raiz de um medicamento contra a malária. Um grupo de cientistas experimentou um tratamento à base desta planta e os resultados demonstraram uma eficácia três vezes superior à dos remédios com artemisina.

Uma equipa de cientistas liderada pelo microbiólogo Stephen Rich, da Universidade de Massachusetts (EUA), mostrou que a artemesia annua, uma planta mais conhecida pelo nome popular de losna, poderá ser um remédio mais eficaz contra a malária do que os medicamentos atuais.

Em causa está a habilidade do parasita para desenvolver resistência aos fármacos à base de artemisina, a substância que tem sido mais usada no combate à malária e que é extraída da artemesia annua.

O tratamento com losna mostrou, nos ensaios com ratos, uma eficácia que chegou a ser três vezes superior à dos remédios usados atualmente, como revela o resumo do estudo, publicado na Proceedings of the National Academy of Sciences.

Nos ensaios com ratos, sujeitos a duas tipologias de malária, a aplicação direta da planta chegou a ser três vezes mais eficaz do que a dose padrão dos medicamentos à base de artemisina, sendo duas vezes mais eficaz quando a dose dos remédios foi redobrada.

“Através destes ensaios com diferentes espécies da malária dos roedores conseguimos uma prova sólida sobre o tratamento”, salientou Stephen Rich.

Uma das tipologias testadas apresenta várias semelhanças com o ‘plasmodium falciparum’, a espécie mais mortal de entre os cinco parasitas de malária que afetam humanos.

Segundo a Organização Mundial de Saúde, há 3,2 mil milhões de pessoas em risco de contraírem malária.

Para além da maior eficácia, este tratamento à base da artemesia annua promete fazer baixar os custos da terapêutica.