Thierry Neuville é o líder do Rali da Finlândia após a realização da prova, pontuável para o Campeonato do Mundo da especialidade. O piloto belga da M-Sport foi a grande surpresa da tirada, já que não era o principal favorito, mas soube tirar bom partido do seu Ford Fiesta WRC nos mais de 45 quilómetros de classificativas de terra da região de Jivaskyla.
Na prova que é também conhecida por rali dos mil lagos, Sebastien Ogier foi o único dos favoritos que se mostrou à altura do seu estatuto, já que se manteve na disputa pelo primeiro lugar com Neuville ao longo de toda a jornada, depois de Mads Ostberg ter perdido ligeiramente o folgo em alguns dos troços cronometrados.
O francês da Citroën terminou a tirada a pouco mais de cinco segundos de Thierry Neuville, fazendo antever um duelo onde ainda está Ostberg, já que o norueguês concluiu o dia a menos de nove segundos do seu companheiro de equipa.
As maiores deceções foram mesmo os finlandeses Mikko Hirvonen e Jari-Matti Latvala. O piloto da Citroën perdeu mais de uma dezena de segundos para o líder, enquanto o da Volkswagen partiu a suspensão do seu Polo R WRC e só voltará à prova mercê da regra Rally 2.
Quem beneficiou do percalço de Latvala foi o seu compatriota Juho Hanninen e o novo ‘recruta’ da Citroën, o britânico Kris Meeke, que assim ascenderam aos quinto e sexto postos, que estiveram melhor nas florestais finlandesas do que Evgeny Novikov, o terceiro homem da M-Sport, e os pilotos dos terceiros Volkswagen e Citroën, Andreas Mikkelsen e Dani Sordo.
A segunda tirada disputa-se esta sexta-feira e é considerada a mais dura, com nove classificativas perfazendo um total de 148,5 km.
Classificação
1.º Thierry Neuville/Nicolas Gilsoul (Ford Fiesta WRC) 25m33,3s
2.º Sebastien Ogier/Julien Ingrassia (VW Polo WRC) + 5,2s
3.º Mads Ostberg/Jonas Andersson (Ford Fiesta WRC) + 6,9s
4.º Mikko Hirvonen/Jarmo Lehtinen (Citroen DS3 WRC) + 13,8s
5.º Juho Hanninen/Tomi Tuominen (Ford Fiesta WRC) + 17,0s
6.º Kris Meeke/Chris Patterson (Citroen DS3 WRC) + 17,5s
7.º Evgeny Novikov/Ilka Minor (Ford Fiesta WRC) + 20,9s
8.º Andreas Mikkelsen/Mikko Markkula (VW Polo WRC) + 23,4s
9.º Dani Sordo/Carlos del Barrio (Citroen DS3 WRC) + 37,1s
10.º Jakko Nikara/Juha Kallolepo (Mini JCW WRC) + 47,7s
