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Thierry Neuville arranca vitória ao ‘photo-finish’

Há muito que não se via um final de rali no Campeonato do Mundo como o da Sardenha, onde Thierry Neuville arrancou a vitória ao ‘photo-finish’ na ‘Power Stage’ ao bater Sebastien Ogier por 1,4s e assim triunfar na prova italiana do WRC por sete décimas (!).

Foi mesmo um final de prova incrível, impróprio para cardíacos, uma vez que à partida para esta derradeira especial apenas oito décimas separavam os dois primeiros, e Neuville tinha ganho as duas classificativas anteriores.

Na segunda passagem pelos 6,9 quilómetros de Argentiera, que constituíam esta ‘Power Stage’, o belga da Hyundai correu alguns riscos e eles acabaram por compensar, garantindo-lhe a segunda vitória consecutiva da época, depois do êxito de Portugal e provavelmente a mais saborosa, porque em confronto direto como Campeão do Mundo.

Ao mesmo tempo que Thierry Neuville dilatou um pouco mais a sua vitória no campeonato, Sebastien Ogier vê o seu adversário escapar, ainda que tenha sido segundo neste Rali da Sardenha e segundo também na ‘Power Stage’. Isto apesar da classificação se encontrar suspensa, já que sobre o francês da M-Sport pende uma possível desclassificação. Pois na especial anterior arrancou sem levar a carta de controlo, que posteriormente lhe entregue por Ott Tanak.

Atrás dos dois primeiros Esapekka Lappi veio a garantir um importante pódio para a Toyota, depois de ter deixado de ter a pressão do seu companheiro de equipa Jari-Matti Latvala, atrasado com problemas no seu Yaris WRC na ligação final da etapa de sábado. Na ‘Power Stage’ o finlandês conseguiria apenas o sexto tempo, em contraste com o seu companheiro de equipa Ott Tanak, que compensou os azares dos dias anteriores para levar para casa os pontos do terceiro tempo na derradeira classificativa do rali.

Hayden Paddon não foi particularmente rápido nesta importante última especial, mas foi extremamente regular, o que no final lhe valeu o quarto lugar e importantes pontos para a Hyundai. Ele que está apenas no seu segundo rali após um longo interregno.

Fechando o top cinco, Mads Ostberg mostrou que valeu a pena a confiança que a Citroën depositou em si, culpando mais o seu ritmo do que o C3 WRC pelo resultado, que para o seu companheiro de equipa Craig Breen ‘pagou’ o sexto lugar final.

Jari-Matti Latvala termina esta prova italiana do WRC na sétima posição e com bastante frustração, não apenas por aquilo que lhe sucedeu no final da tirada de sábado, mas também pelo pião que fez ‘Power Stage’, que apenas lhe permitiu o sétimo tempo.

Ott Tanak terminou logo a seguir, mas pelo menos leva a satisfação de na ‘Power Stage’ só ter gasto mais 1,5s que Thierry Neuville e juntar os pontos desse terceiro registo aos do oitavo lugar final.

Classificação

1º Thierry Neuville/Nicolas Gilsoul (Hyundai) 3h29m18,7s

2º Sebastien Ogier/Julien Ingrassia (Ford) + 0,7s

3º Esapekka Lappi/Janne Ferm (Toyota) + 1m56,3s

4º Hayden Paddon/Sebastian Marshall (Hyundai) + 2m55,2s

5º Mads Ostberg/Torsten Eriksen (Citroën) + 3m10,9s

6º Craig Breen/Scott Martin (Citroën) + 4m31,7s

7º Jari-Matti Latvala/Mikka Anttila (Toyota) + 11m22,1s

8º Ott Tanak/Martin Jarveoja (Toyota) + 12m38,2s

9º Jan Kopecky/Pavel Dresler (Skoda) + 13m15,6s

10º Teemu Suninen/Mikko Markkula (Ford) + 15,30,4s

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