Sebastian Vettel garantiu a ‘pole position’ para o Grande Prémio do Japão, que se disputa na próxima madrugada no Circuito de Suzuka. É a quarta vez consecutiva que o campeão do Mundo arranca da primeira posição da grelha de partida para a prova nipónica.
Vettel mostrou que estava em Suzuka para discutir a ‘pole’ ao dominar a segunda qualificação, e confirmou-o na segunda e decisiva sessão, ao efectuar uma volta em 1m30,898s num traçado muito técnico e difícil.
O alemão da Red Bull estava por isso com a melhor marca quando surgiu uma bandeira amarela no sector intermédio do circuito, devido à incursão do Lotus de Kimi Raikkonen na gravilha.
Mas o melhor estava para vir, já que para além de nenhum dos seus adversários conseguir bater Vettel, a Red Bull ainda viu Mark Webber garantir a segunda posição da grelha ao gastar apenas mais duas décimas de segundo do que seu companheiro de equipa.
No entanto foi muito mais celebrado pelo público japonês o feito de Kamui Kobayashi, que conseguiu colocar o seu Sauber na terceira posição do ‘grid’, beneficiando da penalização atribuída a Jenson Button. Uma vez que o inglês, apesar de ser o terceiro mais rápido, perde cinco posições em virtude da troca da caixa de velocidades no seu McLaren Mercedes.
Contudo, Button parte à frente do seu companheiro de equipa, já que Lewis Hamilton – que no próximo ano representará a Mercedes – não foi além do nono registo, a quase segundo e meio da marca efetuada por Vettel.
Depois da saída de pista de Raikkonen, acabou por ser Romain Grosjean o melhor representante da Lotus, ao efectuar o quinto registo. Com a penalização a Button, o francês partilha a segunda linha da grelha com Kobayashi.
Logo atrás vai arrancar o outro piloto da Sauber, Sergio Perez. O mexicano, que no próximo ano substituirá Hamilton na McLaren, ficou a 1,21 segundos da ‘pole position’, mas conseguiu bater Fernando Alonso.
O espanhol, líder do campeonato, nunca conseguiu ter o seu Ferrari muito adaptado ao circuito de Suzuka, tal como o outro piloto da equipa de Maranello, Felipe Massa, que falhou a terceira qualificação, superado pelo piloto que é apontado como seu futuro substituto, Nico Hulkenberg.
Mas o alemão da Force India não vai poder arrancar da 10.ª posição da grelha, pois também foi obrigado a substituir a caixa de velocidades do seu monolugar. Facto que não lhe permitiu rodar na terceira qualificação. Facto que vai beneficiar Massa e o seu companheiro de equipa Paul di Resta.
Já na Mercedes, Michael Schumacher foi o melhor. O sete vezes campeão do Mundo, a cumprir o último GP do Japão da sua carreira, não foi além do 13.º tempo, diante do único homem da Williams a chegar à segunda, Pastor Maldonado.
Bruno Senna viu-se impedido de chegar à Q3 depois de ter sido prejudicado por Jean-Eric Vergne na sua volta lançada. O brasileiro da Williams foi bloqueado pelo Toro Rosso do francês na chicane da pista de Suzuka.
Resultado da qualificação
1.º Sebastian Vettel (Red Bull-Renault) 1m30,839s
2.º Mark Webber (Red Bull-Renault) 1m31,090s
3.º Jenson Button (McLaren-Mercedes) 1m31,294s
4.º Kamui Kobayashi (Sauber-Ferrari) 1m31,700s
5.º Romain Grosjean (Lotus-Renault) 1m31,989s
6.º Sergio Perez (Sauber-Ferrari) 1m32,022s
7.º Fernando Alonso (Ferrari) 1m32,114s
8.º Kimi Raikkonen Lotus-Renault 1m32.208s + 1,369
9.º Lewis Hamilton (McLaren-Mercedes) 1m32,327s
10.º Nico Hulkenberg (Force India-Mercedes) sem tempo
11.º Felipe Massa (Ferrari) 1m32,293s
12.º Paul di Resta (Force India-Mercedes) 1m32,327s
13.º Michael Schumacher (Mercedes) 1m32,469s
14.º Pastor Maldonado (Williams-Renault) 1m32,512s
15.º Nico Rosberg (Mercedes) 1m32,625s
16.º Daniel Ricciardo (Toro Rosso-Ferrari) 1m32,954s
17.º Jean-Eric Vergne (Toro Rosso-Ferrari) 1m33,368s
18.º Bruno Senna (Williams-Renault) 1m33,405s
19.º Heikki Kovalainen (Caterham-Renault) 1m34.657s
20.º Timo Glock (Marussia-Cosworth) 1m35,213s
21.º Pedro de la Rosa (HRT-Cosworth) 1m35,385s
22.º Charles Pic (Marussia-Cosworth) 1m35,429s
23.º Vitaly Petrov (Caterham-Renault) 1m35,432s
24.º Narain Karthikeyan (HRT-Cosworth) 1m36,734s
