Paulo Gonçalves aumentou a sua vantagem no comando da competição de motos do 38.º Rali Dakar após a realização da sétima etapa da prova, que este sábado marcou o regresso da Argentina após uma incursão de três dias na Bolívia.

O piloto português da Honda gastou mais 1m57s que Antoine Meo, o campeão do mundo de enduro, que foi o mais rápido nos 336 km da especial na tirada que ligou Uyni a Salta.

‘Speedy’ Gonçalves viu-lhe ser descontado o tempo de 10m53s que gastou para ajudar Mathias Walkner. O austríaco da KTM, que ocupa a terceira posição da ‘geral’ não evitou uma queda.

Assim o piloto de Esposende acabou por ser terceiro na etapa, atrás de Meo e de Kevin Benavides, que foi o terceiro mais rápido do dia, a 1m53s do vencedor.

Como Toby Price foi apenas quinto na etapa, a 2m32s de Antoine Meo, o australiano ficou mais longe de Paulo Gonçalves, pois viu a distância para o português aumentar para 3m12s.

Já Hélder Rodrigues fez, como prometera, a sua corrida. Adoentado, o piloto luso da Yamaha aguentou um ritmo firme e consistente e no final fez o 15,º o 15.º tempo a 6m28s do vencedor. Como resultado desceu para a sétima posição da ‘geral’ das motos.

Classificação da 7.ª etapa
1.º Antoine Meo (KTM) 2h27m17s
2.º Kevin Benavides (Honda) + 1m53s
3.º Paulo Gonçalves (Honda) + 1m56s
4.º Adrien Metge (Honda) + 3m51s
5.º Toby Price (KTM) + 2m32s

Classificação geral
1.º Paulo Gonçalves (Honda) 22h52m30s
2.º Toby Price (KTM) + 3m12s
3.º Stefan Svitko (KTM) + 9m24s
4.º Pablo Quintanilla (Husqvarna) + 18m06s
5.º Kevin Benavides (Honda) + 21m01s
6.º Antoine Meo (KTM) + 21m06s
7.º Hélder Rodrigues (Yamaha) + 24m44s
8.º Gerard Farres Guell (KTM) + 29m57s
9.º Alain Duclos (Sherco) + 30m32s
10.º Juan Pedrero Garcia (Sherco) + 31m45s