Joaquim Alves soube aproveitar muito bem as qualidades do seu Skoda Fabia S2000 ao cotar-se como o mais rápido, quer nos treinos livres, quer na primeira qualificação, que este sábado tiveram lugar no percurso desenhado nos pavilhões 4 e 5 bem como no espaço exterior da Exponor.

O piloto de Cesar tinha nos treinos livres rodar em 1m34,381s, para depois na primeira qualificação baixou para 1m30,521s, batendo Mário Barbosa e o seu Citroen DS3 WRX por 1,492s.

Pedro Leal, sempre entre os favoritos num dos Mitsubishi Lancer Evo IX preparados pela Peres Competição, teve de contentar-se com o terceiro registo, a mais de três segundos da marca estabelecida por Joaquim Alves.

Foi notório que ao longo dos treinos muitos pilotos foram modificando um pouco o acerto dos seus carros, nomeadamente ao nível das suspensões e pressões dos pneus, sendo de prever que domingo, caso chova, isso tenha implicações na aderência, pois o piso dos pavilhões vai estar mais escorregadio.

“Alteramos um bocado o carro, ao nível das convergências e, é claro, subimos a suspensão do carro, pois o piso é muito irregular”, confessava Ricardo Teodósio após os segundos treinos livres”. O algarvio acabaria com o quarto tempo, a menos de quatro décimas de Pedro Leal.

Claro que na Exponor grande parte das atenções estavam centradas em Juha Kankkunen. O tetracampeão do mundo de ralis já tinha confidenciado que muitos dos seus adversários estariam mais à vontade no percurso da Exponor. E não se enganou.

Aos comandos do segundo Mitsubishi da Peres Competição o finlandês acabou com o nono registo, a mais de seis segundos do melhor tempo. “Fui-me habituando ao carro e sobretudo à pista, que não é fácil. Percebi logo desde o primeiro treino que seria complicado, mas há margem para melhorar”, afirmou.

De referir que ao nível dos carros de duas rodas motrizes o mais rápido foi João Sousa, tirando bom partido do seu Peugeot 306 Maxi para deixar o seu rival mais próximo, Gustavo Moura (Citroën Saxo) a mais de uma décima.

Resultado da qualificação
1.º Joaquim Alves (Skoda) 1m30,521s
2.º Mário Barbosa (Citroën) 1m32,013s
3.º Pedro Leal (Mitsubishi) 1m33,581s
4.º Ricardo Teodósio (Mitsubishi) 1m33,956s
5.º Vítor Pascoal (Mitsubishi) 1m33,999s
6.º Joaquim Santos (Ford) 1m35,375s
7.º João Sousa (Peugeot) 1m35,803s
8.º Américo Moreira (Mitsubishi) 1m36,565s
9.º Juha Kankkunen (Mitsubishi) 1m36,643s
10.º Gustavo Moura (Citroën) 1m38,931s