João Barbosa terceiro nas 6 Horas de Watkins Glen

João Barbosa terminou as 6 Horas de Watkins Glen, que este domingo se disputaram na histórica pista nova-iorquina. Uma corrida disputada parcialmente debaixo de intensa chuva, que foi complicada para o piloto português e para o seus companheiro de equipa, Christian Fittipaldi.

Apesar de Fittipaldi largar da ‘pole position’, depois da intempérie ter obrigado a cancelar a qualificação e ditar uma grelha feita a partir dos treinos livres, o Corvette DP n.º 5 não iria conservar a liderança por muito tempo.

Primeiro porque Richard Westbrook assumiu o comando no Corvette DP da Visit Florida, e depois porque também Joey Hand passou pela primeira posição após um começo muito forte aos comandos do Riley Ford Ecoboost n.º 01 da Ganassi Racing.

Durante um período em que a pista secou, e a Taylor Racing assumiu a liderança da corrida, João Barbosa passou para o volante do Corvette DP n.º 5, chegando a passar pelo comando devido à estratégia escolhida.

A pista molhada fez com que Jordan Taylor errasse a travagem para a chicane e permitisse a Barbosa passar para a frente da corrida. Não por muito tempo, já que Scott Pruett, no Riley n.º 01 estava muito forte nesta fase.

Quando começou a chover com mais intensidade Michael Valliante, no Corvette DP da Visit Florida, optou por uma paragem nas boxes que acabaria por lhe dar vantagem em termos de estratégia. Isto apesar de Christian Fittipaldi ter parado durante um dos muitos períodos de bandeiras amarelas.

É que ao ultrapassar a velocidade máxima permitida na linha das boxes o brasileiro foi penalizado com o regresso às mesmas, mesmo antes de devolver o volante do Corvette DP n.º 5 a João Barbosa. Este percalço deixou a dupla da Action Express Racing a mais de 20 segundos dos líderes.

Quando parecia que uma situação de bandeiras amarelas iria obrigar Joey Hand e Richard Westbrook a uma última paragem para reabastecimento a 20 minutos do fim, só o americano da Ganassi o fez, regressando à pista no segundo posto, já que Barbosa perdeu muito tempo no tráfego.

Classificação
1.º Richard Westbrook/Michael Valiante (Corvette DP) 160 voltas
2.º Joey Hand/Scott Pruett (Riley) + 11,351s
3.º Christian Fittipaldi/João Barbosa (Corvette DP) + 15,045s
4.º Hedlund/Popow/Van der Zande (Oreca) + 2 voltas
5.º Guasch/Palmer/Kimber-Smith (Oreca FLM09) + 2 voltas
6.º Burkett/McMurry/Plowman (Oreca) + 2 voltas
7.º Gue/Bennett/Braun (Oreca FLM09) + 2 voltas
8.º Cameron/Curran/Papis (Corvette DP) + 2 voltas
9.º Goikhberg/Mitchell/Miller (Oreca FLM09) + 2 voltas
10.º Bryan Sellers/Wolf Henzler (Porsche) + 3 voltas