Há uma “ilha mágica” na lua Titã, de Saturno, mas ninguém sabe de que é feita

Uma equipa de astrónomos encontrou uma mancha clara no segundo maior mar de Titã, a maior lua de Saturno. Só que ninguém sabe o que é, na verdade, o padrão geológico que foi batizado de “ilha mágica”. As imagens foram recolhidas pelo radar da sonda Cassini.

Há uma “ilha mágica” no Ligeia Mare (o segundo maior mar de Titã, a qual é a maior lua de entre as 62 de Saturno): ou melhor, há um padrão geológico que, por se encontrar num mar, os cientistas optaram por batizá-lo com um nome mais simples até que se saiba verdadeiramente o que é.

A descoberta foi feita por uma equipa de astrónomos a partir de imagens recolhidas pelo radar da sona Cassini.

“Esta descoberta indica que as massas líquidas do hemisfério norte de Titã não estão simplesmente estagnadas e são imutáveis, mas que ocorrem mudanças”, antecipou Jason Hofgartner, o principal autor do artigo ontem divulgado na revista Nature Geoscience.

É a primeira vez que os astrónomos conseguem observar a existência de processos geológicos dinâmicos na Titã.

Sabia-se que o mar não existia naquele local, mas a sobreposição de imagens permitiu concluir que, face aos registos que eram então os mais recentes (10 de julho de 2013), havia uma nova massa no Ligeia Mare.

Com os conhecimentos atuais, os cientistas não conseguem explicar o fenómeno. Alguns astrónomos acreditam tratar-se de um efeito de maré, uma vez que as estações em Titã são bem mais prolongadas do que na Terra.

A maior lua de Saturno estará, segundo esta convicção, no início do verão boreal.

Titã apresenta algumas semelhanças com a Terra, em especial devido à existência de largas massas líquidas. A diferença é que, no nosso planeta, são de água: na maior lua de Saturno serão de metano e etano líquidos.