Toyota vence finalmente as 24 Horas de Le Mans
A 86ª edição das 24 Horas de Le Mans vão ficar na história como a primeira vez que a Toyota vence a mais famosa corrida de resistência do Mundo e também pelo facto de Fernando Alonso vencer na sua estreia na pista de La Sarthe.
Foram 376 voltas de domínio indiscutível dos TS050 Hybrid, que à parte de um pequeno susto no final da manhã de domingo no carro # 7, que veio a terminar na segunda posição, não tiveram adversários à altura.
Kazuki Nakajima – o piloto que tinha colocado o Toyota # 8 na ‘pole position’ – foi o piloto encarregue de cortar a meta após 24 horas de uma prova onde o único dissabor foi uma penalização, devido a um desrespeito de uma ‘slow zone’ por parte de Sebastien Buemi, em plena fase noturna da corrida.
Depois houve uma fase em que o carro # 7 passou pela liderança nas primeiras horas de domingo, para depois Buemi, Alonso e Nakajima regressarem ao comando e não mais o perderem. Depois um problema no segundo Toyota – quando Kamui Kobayashi estava ao volante – colocou-o a duas voltas do vencedor, no carro que dividiu com Mike Conway e José Maria Lopez. O que não impediu uma ‘dobradinha’ da marca nipónica.
A Toyota tornou-se assim no segundo construtor japonês a vencer em Le Mans, depois da Mazda em 1991, e Fernando Alonso no primeiro espanhol a ganhar a prova desde Marc Gené (Audi) em 2009. O asturiano foi também o 33º piloto a estrear-se a ganhar na grande ‘clássica’ francesa de resistência.
O melhor dos ‘outros’ acabou por ser o Rebellion RB13 # 3 de Thomas Laurent, Gustavo Menezes e Mathias Beche, que foram o único protótipo não híbrido a não ter problemas, merecendo o último lugar do pódio pela sua consistência. O outro carro da equipa, o # 1, terminou logo atrás, e deveu um atraso final de uma volta em grande parte ao incidente protagonizado por André Lotterer logo após a partida.
Em LMP2 não mereceu qualquer contestação o triunfo da G-Drive, já que à parte do começo da prova o Oreca # 26 dominou a categoria, com turnos muito consistentes por parte de Jean-Eric Vergne e Andrea Pizzitola, e ausência de erros por parte do ‘patrão’ Roman Rusinov. Pena foi que Filipe Albuquerque não pudesse terminar a corrida no top cinco, resultado que estava ao alcance do piloto português quando o seu companheiro de equipa Paul di Resta sofreu um despiste que danificou definitivamente o Ligier # 22 da United Autosports.
A categoria GTE Pro foi sempre a mais disputada, ainda que bem cedo o Porsche 911 RSR # 92 – de Kevin Estre, Laurens Vanthoor e Michael Christensen – garantissem uma folgada liderança, tirando partido de uma situação de ‘safety car’ prolongada, e depois gerissem essa vantagem.
A ‘dobradinha’ da marca de Weissach não foi conseguida sem alguma polémica, já que a segunda posição do Porsche # 91 ficou algo ‘manchada’ por um ‘chega pra lá’ de Fred Makowiecki a Sebastien Bourdais, que afastou definitivamente o Ford GT # 68 da segunda posição.
Também nesta categoria se pode lamentar o facto de António Félix da Costa não ter podido terminar a prova na sua estreia em Le Mans. Mas tal como sucedeu com Filipe Albuquerque tal ficou-se a dever a um percalço de um companheiro de equipa – Alexander Sims. Isto depois do piloto de Cascais ter sido sempre o mais rápido do trio do BMW M8 # 82 enquanto este esteve em prova.
Pedro Lamy saiu de cena ainda mais cedo, ainda no começo da madrugada, quando Paul Dalla Lana perdeu o controlo do Aston Martin # 98. Isto apesar de desta vez o carro britânico nunca se ter mostrado capaz de discutir as primeiras posições de GTE AM, categoria ganha também por um Porsche 911 RSR, o # 77 da Dempsey Proton, muito bem tripulado por Matt Campbell, Christian Ried e Julien Andlauer.
Classificação final
1º Buemi/Nakajima/Alonso (Toyota) 388 voltas
2º Conway/Kobayashi/Lopez (Toyoya) + 2 voltas
3º Laurent/Beche/Menezes (Rebellion) + 12 voltas
4º Lotterer/Jani/Senna (Rebellion) + 13 voltas
5º Rusinov/Pizzitola/Vergne (Oreca) + 19 voltas
6º Lapierre/Negrão/Thiriet (Alpine) + 21 voltas
7º Capillaire/Hrischi/Gommendy (Oreca) + 22 voltas
8º Perrodo/Vaxiviére/Duval (Oreca) + 22 voltas
9º De Sadeleer/Owen/Montoya (Ligier) + 23 voltas
10º Jafaar/Jeffri/Tan (Oreca) + 27 voltas
